科學玩具與一般玩具的不同之處,就在於兼顧了遊玩與學習目的,不僅孩子們能玩得開心,連許多師長也都相當推薦。而市面上販售的科學玩具種類五花八門,有如同模型一樣需要組裝的款式,也有調和不同材質並可觀察物質反應的類型,以及須運用到程式概念的產品等,各種玩具讓各個領域的知識變得更淺顯易懂。
本篇文章將先介紹選擇科學玩具時應留意的幾個大方向,再推薦數款人氣商品,舉凡4M、Pro’sKit 寶工等品牌推出的創意教育玩具都囊括其中。不管是想認識太陽系、想利用生活中隨手可見的物品製作玩具,還是想自己動手做日用品,想必都能從中挑選到合適的款式,歡迎還未有頭緒的各位多加參考。
傳播學系畢業,因對吉卜力工作室的熱愛而決定前往日本,目前東京生活邁入第5年。加入 mybest 後擔任編輯職位,對於遊戲、電影、美妝、日常用品等皆有興趣及研究熱忱,希望能透過對自身的鞭策將最值得信賴的資訊傳遞給讀者。
首先從幾個方向介紹選擇科學玩具時應注意的要點,只要先釐清想玩的類別或想學習的領域,再從該類商品中篩選出符合使用者年齡的款式,相信會讓選購更有效率。此外,購入時也別忘了確認是否需要另外準備工具。
根據遊玩方法與主要學習目的不同,科學玩具大致上可分為組裝類、實驗觀測類、程式概念類這三大類型,以下將分別說明特色所在。
這類產品會附有大大小小的材料零件與製作說明書,只要依照指示按順序製作,便能從無到有完成各類成品,無論是機械手臂、可變換外型的充電車,抑或是迷你磁浮列車都能自己打造。而且各款玩具運用到不同的科學原理,讓人們在享受組裝帶來的成就感同時,也學習到科技、工程等多領域的知識。
惟須注意的是,組裝類科學玩具常會含有螺絲釘等小尺寸配件,假如未能一次製作完,務必將所有材料收納好,以免因缺少其中組件而無法完成成品。
比起注重製作過程的組裝類商品,實驗觀測類的重點放在觀察物體的狀態與變化,像是模擬火山岩漿、將不同成分的物質加在一起,再觀看其反應的化學類玩具;或像腳踏火箭炮一樣提供完整道具,方便人們直接實際操作的實驗類玩具,皆可藉由親眼所見,加深學習者對知識的印象。
不過,由於其中化學類的商品常會用到粉末等小顆粒原料,不僅實驗前後應洗淨雙手,亦建議家長在旁協助以避免孩子誤食實驗材料,而且必要時也應戴上護目鏡或手套等防護用具。
此類玩具會藉由顯而易懂的圖案表現各種動作指令,雖不像真正的程式那樣複雜,基本的概念卻很相似。透過簡單基礎的遊戲內容,可培養邏輯思考與問題解決等能力,對於年紀小的孩子而言是初次接觸程式設計的好選擇。另外,市面上也有推出能搭配 App 遊玩的產品,方便迅速重複嘗試不同模組,讓使用者盡情揮灑創意,想挑戰無限可能者不妨多加參考。
科學玩具的組裝或操作難易度、背後應用的原理是否好理解等因素,都會大大影響到該產品的對象族群,故購買時務必注意商品資訊中標示的適用年齡,並選擇符合孩子年紀之難度。
而製作說明書的詳細程度也相當關鍵,說明詳盡、附有圖示或提供影片者更加簡單明瞭,反之則容易讓使用者卡關,關於這部分可事先於網路上搜尋相關評價。除此之外,部分科學玩具因使用到化學材料或細小的配件,因此即使是適用年齡也建議家長在旁陪伴協助。
雖然大部分產品都會附上製作或實驗時的材料,但有時過程中需使用到的剪刀、鉗子、起子等工具仍得自己準備,故選購時別忘了一併確認商品詳細資訊,並事前備齊相關用具。順道一提,有些組裝類科學玩具除了必要的配件數量以外,還會額外多給一些各個零件的備品,如此就算當中有物品損壞或不小心遺失仍能完成製作,對於消費者來說將更有安心感。
SpaceRail 是款風靡全世界的軌道模型遊戲,不僅曾出現於電影「破綻」當中,亦可在台灣和香港的科學教育館看到大尺寸版本。而此產品是系列事隔20年後再次推出的復刻版,組合內包含了組裝軌道所用的零件與關節,人們能按照說明書指示製作,也可發揮創意自己擬定草稿,創作出獨一無二的樣貌。
其次,同系列商品可分為9種不同的等級,等級愈高、難度也愈高,剛入門建議先從等級較低的款式開始,再逐步挑戰變化較多的高難度款。除此之外,品牌亦有販售特殊的夜光限定款,在背景昏暗的情況下軌道將更為顯眼,很值得愛好者們一併購入。
美國紐約的 littlebits 以販售幼兒電子與程式相關知識的玩具為主,旗下產品無須具備焊接或寫程式的能力,也有辦法藉由多種電子組件,設計出可控制的裝置。而此商品以 Marvel 復仇者聯盟為主題,用顏色區分各個不同的功能,並利用磁力連結9組全新模組,將其通通裝載至手套當中。
只要配合 iOS 或 Andorid 的應用程式指引,手套便能變換多達18種遊戲方式,且每種玩法皆有對應的英雄人物,像是鋼鐵人運用到 LED 模組、蟻人和黃蜂女則透過加速器來傳達速度與運動之知識等。加上酷炫外型和英雄主題引人入勝,是孩童奠定程式概念的好幫手。
Pro’sKit 這款機械手臂模型使用到液壓原理,即使沒用到電和馬達,只要將水加入其中並透過後方的操縱桿加壓,亦可達到傳送動力的目的,進而使手臂做出上舉、水平伸展、270度迴轉等不同動作。既不像許多機器玩具要另外準備電池,也解決了太陽能產品需在特殊條件下才能遊玩的問題。
再者,由於手臂本身有六軸關節設計,移動起來相當靈活,不管要彎曲旋轉或是上下移動都沒問題;亦可運用前端裝置的吸盤和夾頭,來隨意吸取或夾住重量50g左右的物體,大大提升了組裝完成後的趣味性。
若對外太空抱有興趣的話,不妨將此遊戲機納入考慮,它模擬出八大行星圍繞著太陽的位置,並利用支架固定以利手動旋轉。而中央星球頂部設計有可投影至牆壁或天花板的裝置,分別插入3張投影片後,即可觀賞到行星外貌、太空人、人造衛星等24種外太空影像,在房間內盡情探索宇宙的美麗。
另外,底座處設置了各星球內建語音導覽的開關,輕輕觸碰就會開始播放,並有中英雙語可選擇,推薦搭配投影片一起使用,藉由視覺與聽覺兩方面加深印象,讓學習變得更加有趣。
將日常生活中隨手可得的鐵鋁罐回收再利用,配合其外型加裝懸掛於上方的零件並貼上圖案貼紙,打造出外型可愛的迷你版纜車。不只可利用繩子架設在距離允許的室內或室外空間,它甚至還會像真實的纜車一樣沿著繩子自動來回移動。
至於纜車與頂部配件間是採用一邊夾住、一邊以細桿扣住的方式固定,故只要寬度適當,也可放上其他物品,例如利用筷子和紙黏土固定於纜車配件上,再裝上攝影機錄製纜車行駛的狀況等等。此外,纜線兩端亦能調整至稍有高低差的位置,營造出爬坡景象,玩法多元。
這款製作完成後可直接拿來使用的產品,特別推薦給注重實用性的人參考。其用到的原料不多且製作過程相當簡單,基本上只要將香水、色水、金蔥粉等材料與皂基攪拌在一起,再倒入多種不同造型的 Hello Kitty 模具中等待成形即可,很適合8歲以上的兒童在成人監護下獨自操作。
值得一提的是,組合中包含了專門放置各尺寸燒杯的托盤,有了大小剛好的凹槽幫助固定,讓人們在攪拌時也無須擔心杯中液體會不小心打翻,有助確保實驗之安全性。
由4M 推出的教育玩具,受到國外科學博物館等機構的認可,在工商界也備受肯定。如此款商品提供了7個水晶與觀察用的道具,只需將種子加水並等待4到7天,便會變化成不同顏色的剔透水晶體,在此期間內可仔細研究水晶的生展方式,十分有趣。
而每個水晶體都有個別的六角形展示台及透明蓋,不但能作為實驗品進行觀察,亦可達到展示效果,適合喜愛這類透明漂亮物品的朋友。只是操作過程中會用到大量粉末狀物體,為了安全建議自行準備護目鏡和橡膠手套等工具。
此台灣製造的玩具在經過動手組裝後,可變化成對應陸海空共6種運動狀態的外型,如在路面上行走的機器狗和小汽車、在水上航行的小船,以及繞著支架飛行的小飛機等,一次滿足多種不同類型的玩法。
特別的是,其機械動力來自於太陽能,屬於靠綠能推動馬達、進而讓模型動起來的科學玩具。然而也因如此,遊玩時需依賴充足的太陽照射或室內鹵素燈才有足夠電力,假如位於光線微弱的陰暗處、或使用螢光燈便無法使玩具移動,適用時間與地點較為受限。
利用小蘇打粉加檸檬酸粉與定量水產生的化學反應,營造出有如火山爆發般的景象,是實驗效果顯著的科學玩具之一。為了使其看起來更加逼真,商品還特意製作成火山造型,趣味性十足;而底盤外圍貼心的加高設計,則能承接住產生大量氣泡後流出的液體,不必擔心因實驗弄髒桌面。
惟須注意的是,使用注射器加水至火山口時務必放慢速度,以防止因反應過快所造成的噴發現象。另外,產品內也附有避免噴濺用的護目鏡,實驗時別忘了戴上以策安全。
將組裝用具直接做成工作臺的形式,且四個腳、檯面、背板處都設計了數個小孔洞,讓人可直接將齒輪、吊鉤、螺栓等零件固定於這些洞中,以創造出能轉動或控制繩子垂降的工具。組裝過程自由無限制,有助盡情發揮創意,並學習機械運作的基礎原理,不只能啟發孩子的想像力,對訓練手部小肌肉協調能力亦十分有益。
此外,工作臺下方裝有收納架,可用來放置無需使用的配件或其他小物,相當便利。不過因商品整體體積偏大,購買前務必確認房間內是否有適合的擺放空間。
看完以上介紹後,相信大家對各類型科學玩具已有更深一層的了解,而以下補充幾點關於此類商品的常見問題,提供各位作為購買時的參考。
科學玩具的特色是讓使用者自己動手製作、操作或親眼觀察,雖然過程可能比較費時費力,但比起書本上的單純文字敘述,相信更能加強人們的印象,很適合覺得課本枯燥、偏好實際實驗的學生。
科學玩具所運用到的概念範圍相當廣,舉凡物理、化學、程式等知識的產品都有,有的內容與學校教的相同,有的則屬於課外範圍。倘若想要找尋與校內作業或考試有關的品項,建議挑選時多注意商品是否有標示符合課綱等資訊。
假如不慎讓粉狀物體進入眼睛或噴到眼部周圍,此時務必避免大力搓揉,並盡快以清水沖洗數分鐘以上,若仍感到不適則建議立即就醫。
瀏覽完本文介紹的幾項選購要點與數款熱賣商品後,不知道各位是否有找到感興趣的產品呢?無論是重視製作過程還是以觀察為主要目的,透過科學玩具有趣又具有學習意義的特色,相信能讓大家更容易吸收各領域的科學知識。希望本文的說明能幫助讀者們進一步了解各類型的科學玩具,進而從眾多商品中找到符合需求的款式。
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